Есть подозрение, что индустрия морской ветроэнергетики займёт довольно весомое место в мире альтернативной энергетики сразу после установки первой в Атлантическом океане плавучей ветровой электростанции у побережья Агусадоры, Португалия. Текущий проект, получивший название WindFloat предполагает запуск 2-мегаваттной полупогруженной в воду ветровой турбины, которую можно смонтировать без применения сложной и тяжелой техники.
Над проектом работала компания Principle Power, разработчик проектов по морской ветроэнергетике из Сиэтла, португальский разработчик Energias de Portugal, а также ещё более 60 вендоров. Турбина была собрана на суше для того, чтобы потом отправиться более чем на 200 километров в открытый океан.
Генеральный директор Principle Power, Алла Вайнштейн, говорит: «В некотором смысле технологический скачок, который происходит в ветровой энергетике на данный момент, сопоставим с аналогичным шагом в нефтяной промышленности в 70-х годах, когда нефть начали добывать с шельфа океана»
На данный момент проект уже практически запущен. В течение нескольких недель он будет проходить все юридические формальности с органами госуправления, включая тест производительности, а после планируется полноценное введение в эксплуатацию.
Технология турбинной платформы WindFloat позволяет сдерживать колебания волн и ветра, что позволит турбине размещаться на поверхности океана, где глубина воды превышает 160 футов. Технологии прошлых лет не позволяли размещать ветрогенераторы слишком далеко от берега, потому как сильные ветры открытого океана могли повредить их. Сейчас плавучие турбины стали более прочными и устойчивыми, что позволит им не бояться сильных ветров, а наоборот, производить из них электроэнергию.
«Далёкие океанические воды – это следующий рубеж, который мы намерены преодолеть» — сказал Антонио Видигал, генеральный директор компании EDP Inovação, одного из вендоров – «Глубоководные морские ветровые технологии, такие как WindFloat, позволят нам использовать более сильные и стабильные ветра и в среднесрочной перспективе обеспечить наш энергетический комплекс стабильным источником энергии. Сейчас – дело за малым: мы должны успешно протестировать и ввести в эксплуатацию данный перспективный проект, который будет развит в недалёком будущем».
Одной из проблем ветровой энергетики всегда было наличие места. Земля – весьма ценный и дорогой ресурс, и его цена всегда многократно увеличивала стоимость энергии ветра. Такие проекты, как WindFloat могут решить данную проблему, путём переноса ветровых ферм в открытый океан. Ветрогенераторы – довольно экологичные конструкции, поэтому здесь нет риска какого-либо загрязнения воды, а эффективность ветров в открытом океане, как уже было сказано ранее, намного выше, чем на суше. Поэтому, возможно, стоит предположить, что ветровая энергетика нашла для себя идеальную локацию.
Разработчики говорят, что текущий проект является пилотным, но спустя некоторое время его успешной работы планируется запустить более крупный, 150-ваттный проект всё под тем же брендом WindFloat.