EWE Gasspeicher GmbH, дочерняя компания немецкого энергетического концерна EWE, планирует построить (по собственному заявлению) крупнейший в мире накопитель энергии по технологии проточного (или потокового) аккумулятора (flow battery).
Проточный аккумулятор — это электрохимический накопитель энергии, сходный, по принципу работы, с топливным элементом. Энергия здесь вырабатывается за счёт взаимодействия двух жидких компонентов, разделённых мембраной. Компоненты (электролиты) хранятся в отдельных емкостях и прокачиваются через топливную ячейку с помощью насоса. В результате химического взаимодействия вырабатывается электроэнергия.
Особенность проекта в том, что для хранения компонентов будут использоваться соляные каверны, которые обычно применяются для подземного хранения природного газа (название компании Gasspeicher переводится как «хранилище газа»).
Раньше в проточных аккумуляторах использовали вредные для окружающей среды соли тяжелых металлов, такие как растворённый ванадий, и серную кислоту. Немецкий университет Фридриха Шиллера в Иене, который осуществляет научное руководство проектом, разработал проточный аккумулятор, который использует в качестве электролита перерабатываемые полимеры (пластики), растворенные в соленой воде.
Пилотный проект накопителя энергии в соляных кавернах будет иметь установленную мощность до 120 МВт и ёмкость до 700 МВт*ч. Такой объём позволит снабжать в течение часа крупный город, такой как Берлин.
Ввод действующего накопителя в эксплуатацию намечен на 2023 год.
Таким образом, в мире активно тестируется все новые системы хранения энергии, являющиеся важным элементом глобальной энергетической трансформации. Рост «нестабильной» выработки на основе «переменчивых» возобновляемых источников энергии в Германии постепенно создает спрос на накопители энергии высокой мощности.